Attention, all Russians and Russian speakers: Evolution of Desire: A Life of René Girard is available for pre-order with the tony Moscow publisher, издательство НЛО – for the rest of us, NLO (New Literary Observer). The cover features René Girard among the rocks of Half Moon Bay … so, a California note for this French theorist. You can pre-order the Russian version here.
From the book jacket (see left, above)
“All desire is a desire for being,” said the renowned Franco-American philosopher René Girard. Our desires determine who we are, but they do not belong to us: since they are mimetic (that is, imitative and mirrored), we become an endless series of other people’s reflections. Desire is a lifelong evolution: we begin to imitate as children, we compete at school and at work, we want more, we suffer without getting what we want, we have deathbed regrets. Cynthia L. Haven’s book is a first-of-its-kind biography of Girard, based on conversations with him, his family, his friends and colleagues from France and the United States. In it, the life of the thinker becomes an illustration of his theory, which is analyzed not as a speculative concept, but as a philosophy of life, which Girard was the first to put into practice. Years of study in his native Avignon and then chilly occupied Paris, the fateful move to the United States, religious conversion in the late 1950s, the discovery of the violent origins of culture, doubts, recognition and its temptations – the reader will learn how the philosopher’s spiritual and creative evolution unfolded from his first work, Deceit, Desire, and the Novel, through his seminal Violence and the Sacred, to the dark apocalyptic prophecies of his final book, Battling to the End.
Oh yes, for you Russians:
«Любое желание — это желание быть», — говорил знаменитый франко-американский философ Рене Жирар. Именно наши желания определяют, кто мы, однако нам они не принадлежат: будучи миметическими (подражательными и зеркальными), они превращают нас в бесконечную серию чужих отражений. Желание — это эволюция длиною в жизнь: мы начинаем подражать еще детьми, соперничаем в школе и на работе, хотим все большего, страдаем, не получая желаемого, и раскаиваемся на смертном одре. Книга Синтии Л. Хэвен —первая в своем роде биография Жирара, основанная на беседах с ним самим, его близкими, друзьями и коллегами из Франции и США. Жизнь мыслителя предстает в ней иллюстрацией к его теории, которая анализируется не как умозрительная концепция, но как философия жизни, которую Жирар первый же и стремился практиковать. Годы учебы в родном Авиньоне и промозглом оккупированном Париже, судьбоносный переезд в США, религиозное обращение в конце 1950-х, открытие насильственных истоков культуры, сомнения, признание и его соблазны — читатель узнает, как разворачивалась духовная и творческая эволюция философа от первой работы «Ложь романтизма и правда романа» через фундаментальный труд «Насилие и священное» к мрачным апокалиптическим пророчествам его заключительной книги «Завершить Клаузевица».
Синтия Л. Хэвен — литературный критик, журналист, сотрудник Национального фонда гуманитарных наук (США).
Thanks to Maria Stepanova, Helga Landauer, and NLO’s Sergey Elagin for help making this book happen. The book will be officially out in a few weeks. Again, you can pre-order it here.
Tags: René Girard